La tempesta tropicale Milton - la 13esima tempesta nominata nella stagione degli uragani 2024 - si è formata e si prevede che diventi un uragano maggiore prima di colpire la Florida questa settimana. Secondo le previsioni, Milton si intensificherà muovendosi a nord-est verso la costa del Golfo della Florida e potrebbe fare landfall mercoledì come uragano di categoria 3 o più forte, ha riferito sabato pomeriggio il National Hurricane Center. Milton si è trasformato da depressione a tempesta tropicale in poche ore sabato, raggiungendo venti sostenuti di 40 miglia orarie. Alle 17.00, la tempesta si trovava nel Golfo del Messico sud-occidentale.

La baia di Tampa potrebbe vedere venti da tempesta tropicale già martedì. Ci potrebbe essere un “rischio di impatti pericolosi per la vita”, tra cui l'ondata di tempesta, il vento e le inondazioni improvvise lungo alcune parti della costa del Golfo della Florida, ha detto il Centro nazionale uragani nel suo avviso delle 11.00. Domenica e lunedì sono previste forti piogge prima della tempesta, che potrebbe raggiungere o sfiorare la forza di un uragano maggiore prima del suo arrivo. Le previsioni sulla traiettoria probabilmente continueranno a cambiare nei prossimi giorni. Il cono di previsione suggerisce che l'occhio della tempesta potrebbe atterrare da qualche parte lungo la costa occidentale della Florida, che comprende la baia di Tampa. Se la tempesta si dirige verso nord, potrebbe significare una maggiore intensificazione, dato che il sistema ha più tempo per riposare sulle acque calde del Golfo, hanno detto i meteorologi. Ma gli effetti della tempesta potrebbero farsi sentire anche oltre il suo arrivo, raggiungendo aree già devastate dall'uragano Helene il mese scorso.

Austen Flannery, meteorologo del National Weather Service di Tampa, ha dichiarato che è fondamentale per coloro che sono stati colpiti da Helene prestare attenzione a questa tempesta e prepararsi se necessario. “Ci sono detriti, c'è ogni sorta di materiale che non è stato ripulito. Ci sono molte strutture che probabilmente non sono sicure per un'altra tempesta”, ha detto. “Le previsioni non sono buone per le nostre comunità costiere”. Il Centro nazionale uragani sta monitorando altri due uragani nell'Atlantico, anche se nessuno dei due sembra rappresentare una minaccia importante per la Florida. Le amministrazioni locali, tra cui Tampa, St. Petersburg e le contee di Hillsborough, Pinellas e Pasco, stanno offrendo sacchi di sabbia ai residenti in vista della tempesta. // www.tampabay.com