La tormenta tropical Milton - la decimotercera tormenta con nombre de la temporada de huracanes 2024- se ha formado y se prevé que se convierta en un huracán mayor antes de llegar a Florida esta semana. Se prevé que Milton se intensifique mientras se desplaza hacia el noreste en dirección a la costa del Golfo de Florida y podría tocar tierra el miércoles como huracán de categoría 3 o más fuerte, informó el Centro Nacional de Huracanes el sábado por la tarde. Milton pasó de depresión a tormenta tropical en cuestión de horas el sábado, alcanzando vientos sostenidos de 65 kilómetros por hora. A las 5 de la tarde, la tormenta se encontraba en el suroeste del Golfo de México.

La bahía de Tampa podría sufrir vientos con fuerza de tormenta tropical ya el martes. El Centro Nacional de Huracanes (CNH), en su aviso de las 11 de la mañana, informó de que podría haber «riesgo de efectos potencialmente mortales», como marejadas ciclónicas, vientos e inundaciones repentinas en algunas zonas de la costa del Golfo de Florida. Se esperan fuertes lluvias antes de la tormenta del domingo y el lunes, que podría ser «en o cerca de la fuerza de un huracán mayor» antes de tocar tierra. Las predicciones sobre la trayectoria probablemente seguirán cambiando en los próximos días. El cono de previsión sugiere que el ojo de la tormenta podría tocar tierra en algún punto de la costa oeste de Florida, que incluye la bahía de Tampa. Si la tormenta sigue hacia el norte, podría significar una intensificación más fuerte ya que el sistema tiene más tiempo para asentarse sobre las aguas cálidas del Golfo, dijeron los meteorólogos. Pero los efectos de la tormenta podrían sentirse más allá de su llegada a tierra, alcanzando zonas ya devastadas por el huracán Helene el mes pasado.

Austen Flannery, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Tampa, dijo que es fundamental que los afectados por Helene presten atención a esta tormenta y se preparen si es necesario. «Hay escombros, hay todo tipo de cosas que no se han limpiado. Hay muchas estructuras que probablemente no sean seguras para otra tormenta», dijo. «Lo que estamos pronosticando no es bueno para nuestras comunidades costeras». El Centro Nacional de Huracanes está siguiendo otros dos huracanes en el Atlántico, aunque ninguno parece suponer una amenaza importante para Florida. Los gobiernos locales, incluidos los de Tampa, San Petersburgo y los condados de Hillsborough, Pinellas y Pasco, están ofreciendo sacos de arena a los residentes en previsión de la tormenta. // www.tampabay.com