Her yıl yaprakların sarardığını ve daha geç döküldüğünü fark etmiş olabilirsiniz. Fark etmediğiniz gibi değil: 1931'den 2010'a kadar Asya, Avrupa ve Kuzey Amerika'da yapılan 64 çalışmanın gözden geçirilmesi, artan küresel sıcaklıkların Kuzey Yarımküre'de yaprak dökümünü geciktirdiğini doğruladı. Anglia Ruskin Üniversitesi Peyzaj Yönetimi Kıdemli Öğretim Görevlisi Michael Lavelle, The Conversation'ın sayfalarında bu eğilimin nedenlerini ve sonuçlarını inceledi.

Bir bitkinin büyüme mevsiminin sona ermesinin mekanizmaları karmaşıktır ancak iyi anlaşılmıştır. Yaprak döken ağaçlar kışa üç aşamada girer. İlkinde, bitki hormonu oksin öncü bir rol oynar. Büyüyen dokuda üretilir ve dalın ilerisindeki tomurcuk büyümesini baskılar. Gün uzunluğu kısaldıkça ve günlük sıcaklık düştükçe absisik asit üretilir. Sonbahar boyunca bu maddelerin her ikisi de bitkide birikir ve sonunda dinlenme halindeki tomurcuklarda hücre bölünmesini ve genişlemesini durdurur.

Sonbaharın ortasına gelindiğinde ağaç artık büyümemektedir, ancak koşullar ılıman kalırsa hala yapraklarla kaplı olabilir. Bu da yapraklardan arta kalan besin maddelerini emmesi için bir şans verir ve yaprakların renk değiştirmesine neden olur. Sonunda dal, her yaprağın dibinde koruyucu tıkaçlar oluşturarak dökülmesine neden olur.

İklim değişikliği mevsimlerin olağan değişim düzenini bozdu. 2022 yılında, normalde ilkbaharda çiçek açan ağaçlar sonbaharda çiçek açtı. Bunun nedeni, 1890'dan bu yana İngiltere'nin en sıcak ve en kurak beşinci yazı olan olağandışı bir yazdı.

Ağustos ayına gelindiğinde yapraklar çoktan kahverengiye dönmüş ve dökülmüştü. Sıcaklık ve kuraklık büyümeyi yavaşlattı ve absisik asit seviyelerinin yükselmesine neden oldu. Meyveler de erken geldi: normalde Ağustos ayına kadar ürün vermeyen böğürtlenler 28 Haziran gibi erken bir tarihte meyve vermeye başladı. Sanki sonbahar yazın zirvesinde gelmiş gibi görünüyordu.

Bu meteorolojik bir sonbahardı. 1884'ten bu yana en sıcak üçüncü ve 1836'dan bu yana en yağışlı 13. sonbahar oldu. Bitkiler ilkbahar sanarak tomurcuklanmaya ve çiçek açmaya başladı. “Yalancı bahar” sona erdi ve yerini oldukça sert bir kış aldı. Bu ağaçlar için yıkıcı bir darbe oldu - Anglia Ruskin Üniversitesi'nin Writtle kampüsünde, dayanıklı olduğu düşünülenler de dahil olmak üzere bitkilerin yaklaşık yüzde 30'u öldü.