Die Einwohner der kleinsten Länder der Welt, die am wenigsten zum Klimawandel beitragen, leiden am meisten, insbesondere unter Überschwemmungen. Und die Situation wird immer schlimmer. Dies ist das Ergebnis einer Studie der Universität Bristol, die am 10. November in der Zeitschrift Environmental Research Letters veröffentlicht wurde. Die Untersuchung ergab, dass im Durchschnitt fast jeder fünfte Einwohner kleiner Inselentwicklungsstaaten - insgesamt etwa 8,5 Millionen Menschen - derzeit von Überschwemmungen an den Küsten und im Binnenland betroffen ist. In drei dieser 57 Länder, die im Pazifik, in der Karibik, im Indischen Ozean und im Südchinesischen Meer liegen, nämlich auf den Bahamas, in Guyana und Tuvalu, verdreifacht sich dieser Prozentsatz auf über 60 Prozent der Bevölkerung, so die Ergebnisse.

Vor dem Hintergrund der Rekordregenfälle und der katastrophalen Überschwemmungen im spanischen Valencia unterstreichen die Ergebnisse noch einmal die ernste Gefahr von Überschwemmungen für die Menschen in allen Teilen der Welt. Die Hauptautorin der Studie, Leanne Archer, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Cabot Institute for the Environment an der Universität Bristol, sagte: „Überschwemmungen sind heute eine reale und besorgniserregende Bedrohung für so viele Menschen auf der ganzen Welt. Diese Studie zeigt, dass kleine Inselstaaten in Entwicklungsländern, die oft übersehen werden, bereits in unverhältnismäßig hohem Maße von Überschwemmungen betroffen sind, obwohl sie weniger zum Klimawandel beitragen.“

Die Projektionen zeigten auch, dass die Zahl der Menschen, die in diesen Ländern vom Anstieg des Meeresspiegels, von Sturmfluten und extremen Niederschlagsereignissen, einschließlich tropischer Wirbelstürme, betroffen sind, in Zukunft erheblich zunehmen wird, selbst beim am wenigsten schlimmen Szenario der globalen Erwärmung. „Die Ergebnisse sollten ein Aufruf zum Handeln sein, um diese Länder bei der Anpassung und Abschwächung dieser extremen Auswirkungen zu unterstützen, selbst beim niedrigsten Emissionsszenario“, sagte Lynn zuversichtlich. Bei den SIDS handelt es sich um eine Gruppe von Inselstaaten und -gebieten mit einer kleineren Bevölkerung zwischen 1.000 und 7.000.000 Menschen, die nach Ansicht der Vereinten Nationen besonders anfällig für die Auswirkungen des Klimawandels sind.

Überschwemmungen an der Küste sind ein wichtiger Risikofaktor, da sich die Bevölkerung häufig entlang der Küstenlinie konzentriert. Die Ergebnisse zeigen, dass Überschwemmungen im Landesinneren auch für die SIDS ein großes Problem darstellen, das mit 81 Prozent den größten Teil des Gesamtrisikos für die Bevölkerung ausmacht.

Lynn, die die Untersuchung im Rahmen ihrer Doktorarbeit durchführte, sagte: „Frühere Studien haben sich nur auf Überschwemmungen an der Küste konzentriert, was eine erhebliche Unterschätzung der Auswirkungen darstellt. Dies ist auch das erste Mal, dass ein umfassendes Bild des Überschwemmungsrisikos für alle 57 Länder kartiert wurde. Die Modellierung liefert eindrucksvolle Beweise dafür, dass der Klimawandel ungerechte Auswirkungen auf Orte und Menschen hat, die am wenigsten zu den Treibhausgasemissionen beigetragen haben.“

In Zukunft wird sich die Situation nur noch verschlimmern.